親指側のしびれの原因〜手根管症候群〜
はじめに
中年以降の女性に多く発症し、親指から薬指にかけてのシビレや疼痛、親指の脱力感を主体とする病気に、手根管症候群があります。
正中神経という末梢神経が障害されて生じるのがこの病気です。
手根管の構造
手根管は、手首を曲げるとできる横皺の下にある横手根靭帯と8個の手根骨で囲まれた短い管状の空間です。ここに指を曲げるための9本の屈筋腱と正中神経が走っています。
発症の原因
手根管は、このような解剖学的特徴から、手根管自体の狭窄や内容物の増加により容易に手根管内圧が増加し、正中神経が障害されます。
その原因としては、手指の使いすぎによる屈筋腱腱炎・血液透析のアミロイド沈着・妊娠やホルモンの影響による浮腫・骨折の後遺症による骨変形・ガングリオンなどの腫瘤形成など多くの要因があります。
症状と治療法
痛みとシビレは、夜間就寝時や明け方に強い傾向があり、初期には手指の屈伸や手を振ることで症状が軽減することもあります。また、症状が進行して大きなお湯のみを掴めない（親指が開かない）ことで気が付く場合もあります。
軽症あるいは中等度の場合は、局所の安静のために手関節を中間位で固定するシーネ（ギプス）固定や装具療法、消炎鎮痛剤やビタミンＢ12の内服、手根管の中に副腎皮質ホルモンの注射などを行うこともあります。
進行して保存療法が効かなかったり、筋萎縮が強くなったりした場合には、横手根靭帯を切離したり拡大したりする手術を行うこともあります。
以前は、大きく切り開いたために手術痕による障害が残ることもありましたが、最近では関節鏡などの特殊な器具を用いることによって、小さな皮切で手術が行われるようになり、手術成績も格段に進歩しています。
おわりに
整形外科専門医を受診し、知覚検査・理学検査・神経伝導速度の測定など適切な検査と診断の上に、各人の病態に適した治療を受けましょう。病気が進んでいると保存療法にしろ、手術療法にしろ、シビレ症状が取れるのには長時間を要することが多い疾患ですので、気長に治療に専念しましょう。
