変形性脊椎症

変形性脊椎症

　変形性脊椎症は、椎骨を覆って保護している軟骨が変性する病気です。原因の1つとして、長年の使用による消耗が考えられています。
　椎骨の間にある椎間板が変性すると椎骨の間隔が狭まって、脊髄神経根が圧迫されます。椎骨にできる異常な骨の突起（骨棘［こつきょく］）によっても脊髄神経根が圧迫されます。これらの病変のすべてが、筋肉の硬直や腰痛の原因となります。
　レントゲン上では、骨棘形成や椎間板の変性、狭小化、椎間関節の変形性関節症様変化が見られる。
　椎間板症、椎間関節症、さらには狭窄症の症状が混在して発現する。これらの程度と症状の軽重は平行しない場合が多い。
　誰しも中年以降に、加齢的変化によって本症に罹患する可能性は高い。特に40歳以上の男性、肉体労働者に早く発現し易い。
　腰痛、下肢痛が徐々に始まって慢性に経過する。体を無理に動かすと悪化し、安静によって軽快する。とくに動かし始めに症状が強くなる。神経刺激症状を呈することは少ない。脊柱の可動域が制限され、局所の圧迫痛があり、後弯や側弯を呈することが多い。慢性化すると脊椎周囲の筋肉の萎縮が見られる。